英语姓名的一般结构为:教名 自取名 姓。如 william jafferson clinton。
但在很多场合中间名往往略去不写,如 george bush,而且许多人更喜欢用昵称取代正式教名,如 bill clinton。上述教名和中间名又称个人名。现将英语民族的个人名、昵称和姓氏介绍如下:
i. 个人名
按照英语民族的习俗,一般在婴儿接受洗礼的时候,由牧师或父母亲朋为其取名,称为教名。以后本人可以在取用第二个名字,排在教名之后。
英语个人名的来源大致有以下几种情况:
采用圣经、希腊罗马神话、古代名人或文学名著中的人名作为教名。
采用祖先的籍贯,山川河流,鸟兽鱼虫,花卉树木等的名称作为教名。
教名的不同异体。
采用(小名)昵称。
用构词技术制造新的教名,如倒序,合并。
将母亲的娘家姓氏作为中间名。
英语民族常用的男子名有:james, john, david, daniel, michael, 常见的女子名为:jane, mary, elizabeth, ann, sarah, catherine.
ii. 昵称
昵称包括爱称、略称和小名,是英语民族亲朋好友间常来表示亲切的称呼,是在教名的基础上派生出来的。通常有如下情况:
保留首音节。如 donald => don, timothy => tim. 如果本名以元音开头,则可派生出以'n'打头的昵称,如:edward => ned.
ie 或 -y 如:don => donnie, tim => timmy.
采用尾音节,如:anthony => tony, beuben => ben.
由一个教名派生出两个昵称,如:andrew => andy & drew.
不规则派生法,如:william 的一个昵称是 bill.
iii. 姓氏
英国人在很长的一段时间里只有名而没有姓。直到16世纪姓氏的使用才广泛流行开来。英语姓氏的词源主要有:
直接借用教名,如 clinton.
在教名上加上表示血统关系的词缀,如后缀-s, -son, -ing;前缀 m'-, mc-,mac-, fitz- 等均表示某某之子或后代。
在教名前附加表示身份的词缀,如 st.-, de-, du=, la-, le-.
放映地名,地貌或环境特征的,如 brook, hill等。
放映身份或职业的,如:carter, smith.
放映个人特征的,如:black, longfellow.
借用动植物名的,如 bird, rice.
由双姓合并而来,如 burne-jones.
英语姓氏虽然出现较教名晚,但数量要多得多。常用的有:smith, miller,johnson, brown, jones, williams.
iv. 几点说明
较早产生的源于圣经,希腊罗马神话的教名通常不借用为姓氏。
英国人习惯上将教名和中间名全部缩写,如 m. h. thatcher;美国人则习惯于只缩写中间名,如 ronald w. reagan。
在姓名之前有时还要有人际称谓,如职务军衔之类。dr., prof., pres. 可以用于姓氏前或姓名前;而sir 仅用于教名或姓名前。